Premier League – 31e journée : Brighton et Carlos Baleba chutent face à Crystal Palace

En quête de rebond après leur défaite contre Aston Villa lors de la journée précédente, les Seagulls espéraient se relancer. Mais face à des Eagles incisifs dès l’entame, la mission s’est avérée plus compliquée que prévu.

Dès la 3e minute, Jean-Philippe Mateta a donné le ton à la rencontre en inscrivant un but éclair, surprenant à la fois les défenseurs adverses et les supporters. Un début idéal pour les hommes d’Oliver Glasner, qui prenaient ainsi l’ascendant psychologique. Cueillis à froid, les joueurs de Fabian Hürzeler ont tenté de réagir avec une construction patiente depuis l’arrière. Alignés dans un 4-2-3-1, les visiteurs s’appuyaient notamment sur Carlos Baleba devant la défense pour contenir les assauts des locaux et relancer rapidement vers l’avant.

Une stratégie qui a fini par payer à la 31e minute, lorsque Danny Welbeck a trouvé la faille pour tromper Dean Henderson et remettre les deux équipes à égalité (1-1). Relancée, la rencontre gagnait en intensité, jusqu’à une deuxième période marquée par deux expulsions, réduisant les deux formations à dix.

Mais c’est Crystal Palace qui aura le dernier mot. Dès la 53e minute, Daniel Muñoz surgit pour redonner l’avantage aux siens (2-1). Un but qui scellera le sort du match, malgré les tentatives de Brighton pour revenir au score. Carlos Baleba et ses coéquipiers ont poussé jusqu’au bout, sans succès.

Avec cette défaite, Brighton voit ses ambitions européennes sérieusement freinées. Les Seagulls occupent désormais la 8e place du classement, avec 47 points. Quant à Crystal Palace, cette victoire précieuse leur permet de s’éloigner de la zone rouge et d’aborder la fin de saison avec plus de sérénité.

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